La Chronique Ovine du Sud-Est : L’eau, aliment essentiel pour les ovins

L’eau est le premier aliment des brebis, des béliers et des agneaux. Une consommation quotidienne trop faible ou une mauvaise qualité de l’eau sont des facteurs de risques et peuvent entrainer des baisses de performances, des maladies voire de la mortalité. Des mesures réalisées dans les élevages de la région par les techniciens des GDS 04, 05 et 13, en partenariat avec la coopérative Agneau Soleil ainsi que l’association Ciel Azur, semblent montrer que les brebis sont souvent déshydratées dans nos élevages.

Il est donc essentiel de garantir une bonne qualité, bactériologique mais aussi physico chimique de l’eau d’abreuvement des animaux. En effet, l’eau peut être vecteur d’agents pathogènes, et une mauvaise qualité physico chimique peut entrainer une trop faible consommation par les animaux (problème d’ « appétence ») voire être toxique, elle pourra aussi dégrader le circuit de distribution (encroutement, oxydation).

Des abreuvoirs « niveau constant » sont conseillés car ils permettent une meilleure consommation que les abreuvoirs à pipette ou à palette. Il est indispensable de les nettoyer quotidiennement. Pour cela, il convient de les vider dans un contenant qui sera évacué en dehors de la litière et de frotter les dépôts. Il convient également de s’assurer quotidiennement que l’eau s’écoule convenablement dans tous les abreuvoirs.

Il est important de contrôler l’absence de courant électrique parasite dans les abreuvoirs, qui pourraient entrainer une moindre consommation en eau. Pour contrôler l’absence de courant électrique parasite, avec un voltmètre, placer 1 tige dans l’abreuvoir et 1 tige dans la litière. 0-100mV = pas de courant, 100-150mV = douteux, >150 mV = présence de courant.

ATTENTION à un point mal connu des électriciens :

Une prise de terre est jugée conforme lorsque sa résistance mesurée est inférieure à 50 Ohms, mais ceci est une norme pour les humains et pas pour les animaux d’élevage. Pour des agneaux, il faudrait que la résistance de la prise de terre soit inférieure à 18 Ohms, ce qui est une valeur très basse que l’électricien n’a pas l’habitude de réaliser.

Concernant les consommations quotidiennes des brebis et des agneaux, il est important de ne pas les sous-estimer. Des études récentes réalisées sur la ferme de Carmejane et sur d’autres fermes ovines en France montrent que les agneaux en finition (entre 22 et 38 kg) consomment entre 2,5 et 5l d’eau par jour. Concernant les brebis, elles consomment environ 3l par kilo de matière sèche ingérée pour l’alimentation, soit pour une brebis alimentée au foin et au concentrés entre 4,5 et 8l par jour en fin de gestation et entre 6 et 12l par jour pendant l’allaitement.

Des études complémentaires doivent être conduites pour mieux estimer les consommations au pâturage, en fonction de la teneur en matière sèche de l’herbe notamment.

Auteurs : Pierre Guillaume Grisot – IDELE / Ferme de Carmejane et Samuel Chalaye – GDS 04

Coordinateur des chroniques ovines : Rémi Leconte – MRE