La palpation des brebis est un outil d’évaluation du niveau de réserves corporelles indispensable pour bien piloter son troupeau, contrôler que les besoins nutritionnels des brebis sont bien couverts ou que les animaux ne sont pas parasités.

La productivité du troupeau est fortement dépendante de l’adéquation entre les besoins des animaux et leur alimentation (disponibilités fourragères sur parcours, ou ration en bergerie). L’appréciation du niveau des réserves corporelles des brebis par notation permet de juger de la couverture des besoins, afin d’adapter et de réajuster la conduite des animaux et de l’alimentation en fonction des objectifs fixés. Cette notation permet également d’alerter sur des potentiels problèmes de santé, notamment de parasitisme, à confirmer par des coproscopies. La palpation est indispensable car la couverture de laine peut être très trompeuse et un jugement à l’œil manque de fiabilité.

L’attribution de la note d’état corporel se fait grâce à une palpation de la région lombaire, juste après la dernière côte, en quatre étapes : 1 – Apprécier la proéminence des apophyses épineuses des vertèbres, 2 – Apprécier la proéminence des apophyses transverses des vertèbres, 3 – Apprécier le développement des muscles sous-lombaires et 4 – Apprécier le développement de la noix.

Noter 10 à 20 % des animaux du lot

L’évaluation de la Note d’Etat Corporel (NEC) passe nécessairement par une palpation d’au moins 10 à 20 % des animaux du lot. Cette opération peut être réalisée au parc de contention, aux cornadis en bergerie ou bien lorsque les brebis consomment le concentré à l’auge. Attention toutefois à noter des animaux qui ont leurs 4 pattes au même niveau et qui ne forcent pas sur leurs lombaires

Noter aux moments clés

Gagner ½ point ou 1 point d’état corporel prend plusieurs semaines. Il est donc capital d’anticiper la mesure pour qu’elle soit utile et qu’un changement de conduite puisse entrainer une augmentation de l’état corporel en temps voulu. Les étapes clés sont les suivantes :

Le début de flushing, afin de s’assurer que les brebis seront en état pendant la lutte et ainsi de maximiser les résultats de reproduction.

Le milieu de gestation, car pendant les 6 dernières semaines de gestation, l’essentiel de l’alimentation étant mobilisé pour la croissance du ou des fœtus, une reprise d’état corporel n’est pas possible. Il est donc indispensable d’avoir des brebis en bon état dès 6 semaines avant l’agnelage. Des brebis en bon état en fin de gestation agnelleront dans de meilleures conditions et les agneaux seront plus vigoureux à la naissance. Cela aura aussi un impact sur la production laitière.

Anfin, le tarissement, afin d’adapter la conduite, voire de trier certains lots, pour anticiper au mieux la préparation à la prochaine mise en lutte.

En savoir plus : Piloter son troupeau de brebis grâce à l’état corporel – https://www.youtube.com/watch?v=obcdCVcm0bU

Auteur : Pierre-Guillaume Grisot – IDELE

Coordinateur des chroniques ovines : Rémi Leconte – MRE